熱阻是根據(jù)電阻的熱效應(yīng)來進(jìn)行溫度測量，即電阻隨溫度變化而變化的特性。因此，只要測量出感測熱電阻的電阻值的變化，就可以測量出溫度，然后通過測量電橋?qū)㈦妷盒盘栟D(zhuǎn)換送到顯示儀表，以指示或記錄被測溫度。
目前，應(yīng)用廣泛的熱電阻材料是鉑和銅:鉑電阻具有高，適用于中性和氧化介質(zhì)，穩(wěn)定性好，具有一定的非線性，溫度越高，電阻變化率越小;銅在耐溫范圍內(nèi)的電阻與溫度呈線性關(guān)系，有多條溫度線，適用于無腐蝕性介質(zhì)，超過150℃容易氧化。
在溫度的作用下，電阻絲的電阻發(fā)生相應(yīng)的變化。它可用于測量-200°C到+800°C的溫度，其優(yōu)點(diǎn)是:偏差很小。由于其良好的電氣輸出性能，熱電阻可以為顯示儀器、記錄儀、穩(wěn)壓器、掃描儀和計(jì)算機(jī)提供的輸入值。
熱阻元件的一端連接兩個引線，另一端連接一個引線，這種引線形式稱為三線制。它能消除內(nèi)部引線的影響，測量高于雙線制，它常用于溫度測量范圍狹窄，導(dǎo)線過長或?qū)Ь€在溫度容易改變的場合。